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The Prince George’s County Police Department would like to alert county residents about a kidnapping scam. Scammers call their victims and indicate a loved one has been kidnapped and demand a ransom for their safe return.
In the past month, we’ve received six reports of this scam. In some cases, the victim has paid the ransom. The ransoms are usually more than $1,000. Ransom payments are to be wired internationally. In five of the reported cases, the scammer has spoken Spanish and has targeted Spanish-speaking victims. We do believe there are likely additional victims who have not yet reported the incident to police.
Preliminarily, it appears the scammers are learning personal information about a victim on social media - for example, whether they have children. During the scam call, the suspect will often give specific information about a loved one to include a nickname or clothing the alleged victim owns.
Please follow these tips in case you receive such a call:
* Try to contact the allegedly kidnapped family member and verify their whereabouts. Be aware, the scammer may use another person to try to imitate the family member’s voice over the phone, insinuating they are in kidnapped.
* Immediately also contact and report this incident to the Prince George’s County Police Department - even if you have verified your family member is safe. Please do not delete the number the scammer called from. Request a police report be written with the identified number in the report.
*Never pay a ransom unless under the direction of law enforcement.
If you have been a victim of this scam, please call 911. Please always reach out to us if you feel a loved one is in danger, whether or not it’s connected to a potential scam.
****Spanish Translation Follows****
PGPD Advierte a Residentes Sobre Estafa de Secuestros
El Departamento de la Policía del Condado de Prince George’s quisiera alertar a los residentes del área sobre un esquema de fraude que se ha estado reportando. Un grupo de estafadores llama a las víctimas indicándoles que algún allegado o ser querido ha sido secuestrado y exigen dinero a cambio de su retorno.
Durante el mes pasado, recibimos seis reportes de este tipo de estafa. En algunos casos, la víctima llegó a emitir el pago. En cinco de los seis incidentes que se reportaron, tanto las víctimas como los estafadores hablaban español –por lo que los estafadores fijaron como objetivo a hispanoparlantes. Entendemos que en toda probabilidad hay víctimas adicionales quienes aún no han reportado el incidente a la policía.
De manera preliminar, las investigaciones apuntan a que los estafadores consiguen datos e información personal de las víctimas a través de las redes sociales – por ejemplo, si estas tienen hijos o no. Durante la llamada, a menudo el sospechoso dará información específica sobre la persona como algún apodo, prenda o ropa que la alegada víctima secuestrada posea.
Pedimos que por favor siga los siguientes consejos en caso de recibir una llamada de esta índole:
- De inmediato intente contactar al familiar/allegado quien supuestamente ha sido secuestrado y verifique sus pormenores y que este se encuentre bien. Tenga en cuenta que el estafador puede utilizar a otra persona para imitar la voz del supuesto secuestrado por teléfono con tal de insinuar que la persona en efecto ha sido secuestrada.
- Inmediatamente contacte a la policía y reporte el incidente al Departamento de la Policía del Condado de Prince George’s – aún si ya hubiese corroborado que su familiar/allegado se encuentra sano y salvo. Por favor recuerde no borrar el número del cual le llamó el estafador. Solicite que preparen una querella o informe policial por escrito en donde incluyan el número del cual le llamaron.
- Nunca pague el dinero que le exijan a no ser que agentes de ley y orden le instruyeran a proceder.
Si usted ha sido víctima de esta estafa, por favor llame al 911 y repórtelo. Por favor, no dude nunca en comunicarse con nosotros si sintiera que usted o algún ser querido está en peligro, estuviese o no el asunto relacionado a una posible estafa.
